Kläder, mat, aktiviteter och mycket bus. Anna och Stefan Karlsson hjälper tusentals barn och unga varje år genom sin ideella förening VildaKidz. ”Alla behöver få känna sig meningsfulla och ha en meningsfull fritid. Det ger dem en helt annan framtidstro”, säger Anna.
VildaKidz ordnar över 200 fritidsaktiviteter varje år för barn och ungdomar i Norrbotten, men föreningen hjälper till med så mycket mer än så. Det kan vara allt från stöttning när det som bäst behövs till att ordna mat till familjer.
– Någon beskrev oss som ett socialt all inklusive och det stämmer bra, säger Anna Karlsson.
När hon och maken Stefan startade VildaKidz för fem år sedan hoppades de på att hjälpa kanske 100 barn per år. Under 2019 så hjälpte de 20 000 barn och 2020 kommer landa på samma siffra.
– Vi brukar säga att vi tyvärr behövs. Behovet bara ökar i takt med att klyftorna ökar.
Stort och smått
Aktiviteterna och VildaKidz fullmatade sommar kollon är ständigt populära. De hjälper också till med mer vardagliga saker i takt med att önskningarna kommer in: Hela underkläder, en present från VildaKidz egen skattkammare för att kunna gå på ett kalas eller en biobiljett för att inte återigen behöva säga nej när klasskompisarna ska på bio. Regelbundet gör föreningen större insatser.
– När skolorna började fick vi veta att många barn var ”sjuka” när det var utedag. Vi drog igång en insamling och strax senare fick 489 barn i Norrbotten regnkläder, säger Anna.
Julen 2019 så delade VildaKidz ut 17 536 st julklappar och i oktober samma år fick hundratals barn vinterkläder. Julen 2018 delade man ut fem ton mat och andra gånger under året är det en annan typ av stöd som behövs och då står VildaKidz beredda.
– Vi är snabba med vår hjälp. Av oss får man svar samma dag. Så funkar inte samhället i stort.
För många blir julen 2020 inte som den brukar, på grund av covid-19. Även hos VildaKidz har man fått lov att ställa om och snabbt hitta nya lösningar. Men en sak är säker: familjen Karlsson tänker inte låta pandemin sätta stopp för att barn ska få julklappar. Läs mer här.
När Heimstaden träffar VildaKidz är det en kväll till havs med Luleås snabbaste båt som står på agendan. Familjen Karlssons värme lyser lång väg när de hälsar på deltagarna. Anna skojar med de yngsta barnen och skratten bubblar över bryggan.
– Hos oss är det tokigt och roligt. Här behöver man inte vara tyst och stilla. Alla får vara precis som de är. Vi har bara en regel: Var snäll.
Flerfaldigt prisade
Det är inte plånboken som avgör vilka som får vara med. Hälften av platserna på aktiviteterna avsätts för unga från tuffare socioekonomiska förhållanden och resten av platserna är öppna för alla – ingen ska känna sig utesluten.
VildaKidz engagemang hyllas och uppmärksammas i såväl Sverige som resten av världen. De har vunnit tunga utmärkelser som Svenska Hjältar och Årets Eldsjälar, har samarbeten med en rad stora organisationer och har fått en personlig inbjudan av Facebooks grundare.
En livlina
Den sistnämnda fick dock nobben. Anna och Stefan hade lovat att vara med barn i rätten och hos socialtjänsten den dagen.
– Vi kan inte svika barnen, och vi kan inte heller skicka någon stand-in. Det är ju jag och Stefan som är VildaKidz.
Duon arbetar tusentals ideella timmar om året med VildaKidz, vid sidan om sina ordinarie jobb. Verksamheten finansieras främst av sponsorer, som Heimstaden, och av allmänhetens bidrag. Anna och Stefans barn Rebecca, Marcus och fosterdottern Janni är även de engagerade i högsta grad i VildaKidz. Anna berättar om den glädje familjen får genom VildaKidz och vad de betyder för många.
– Vi är mångas livlina till att få göra något alls på sin fritid och vi är en väg tillbaka in från utanförskapet. Vi ser gång på gång hur det hjälper barnen.
Hjälper tillbaka
För de barn och unga som inte har någon trygg vuxen i sin närhet är VildaKidz platsen där de blir sedda och lyssnade på. Många fortsätter att hålla kontakten länge och ger tillbaka då de kan.
– Vi har bland annat sett hur några av barnen har vuxit upp och startat UF-företag som stöttar föreningen, exempelvis genom att sälja armband och att en femma för varje armband går till VildaKidz. De blev hjälpta av oss och nu hjälper de tillbaka.
Kort om VildaKidz
- En flerfaldigt prisad ideell förening som startades 2015.
- Drivs av grundarna Anna och Stefan Karlsson.
- Arbetar för att skapa en meningsfull fritid. Utsatta barn och unga prioriteras, men alla är välkomna till VildaKidz.
- Har under 2019 hjälpt runt 20 000 barn och unga, främst i Norrbotten.
- Föreningens enda regel för deltagarna är att de ska vara snälla. Varje år hålls VildaKidz-galan där barn och unga hyllas för snälla insatser.
- Läs mer på vildakidz.se och på föreningens Facebooksida.